潛水人如何有系統地學習海洋生物辨識？

很多人玩潛水是為了欣賞海底的美麗生物，如果沒有人為你解說在水下看到的生物叫什麼名字，有什麼關於此生物有趣的事實，要自己查相關資料不是一件容易的事。 

Photo by: 丁楓峻

海洋界的超級模仿王

地球上的很多生物都有擬態的外型或動作，藉由模擬環境或是別的生物，來躲避天敵的追捕、或神不知鬼不覺的接近獵物。

但是海洋界的「超級模王」大概非「擬態章魚」(Thaumoctopus mimicus)莫屬-- 依據多變的動作和充滿彈性的身體，擬態章魚居然可以模仿高達15種生物，簡直堪稱海底郭子乾啊！

Source: Wikipedia

[好消息系列] 加州的藍鯨回來了

研究顯示，加州外海藍鯨的族群大小已經幾乎回到捕鯨活動開始前的數量。然而，這是目前已知唯一成功從捕鯨活動的大屠殺中重新回復的例子。

在加州外海觀察到的藍鯨，約20公尺長
Source: UW News

多「彩」多滋的魚肉

紅色、橘色、藍色……不知道大家在吃魚的時候有沒有發現，為什麼魚肉有這麼多種顏色呢? 造成魚肉的顏色多樣化的原因數不勝數，從基因型的差異到膽色素的差異都有。

值得注意的是，魚肉的顏色其實蘊含著許多的訊息，例如這隻魚來自哪裡、牠的游泳方式以及牠的食性 (草食, 肉食, 雜食) 等等。

Source: 

Chang/iStockphoto; Debbi Smirnoff/iStockphoto; via TeachAGirlToFish; Andrea Pokrzywinski/Flickr

由左而右分別為黃鰭鮪 (yellowfin tuna)、帝王鮭 (chinook salmon)、藍鱈 (lingcod)、扁鱈 (pacific halibut)。

住海邊所以管很大？陸海連結與跨域威脅

• 美麗灣陸地上蓋飯店，和杉原海岸原住民傳統漁業活動有什麼關係？
• 悠活地上違法開發，干萬里桐珊瑚回復力啥事？
• 蘭嶼環島「野溪整治」水泥化河岸，又與達悟族的傳統漁業和觀光發展又有什麼衝突？

你可能會聯想到：人造物「破壞環境優美」、原本免費且屬於全民的沙灘被私有化、商業化，或改變沿岸陸地生物的棲地.......

但是，事情沒有那麼簡單。

美麗灣飯店。陸詩薇攝

大量甲烷從大西洋逸散

上週日(8/24)在Nature Geoscience，科學家發佈了一項消息，指出美國東岸外海發現許多甲烷逸散的氣泡。

這張圖並不(一定)是甲烷，只是示意海洋中的氣泡。
Source: http://www.capitalotc.com/wp-content/uploads/2014/08/Seafloor-Methane-Leakage-a-Contributor-to-Warming-Ocean-Climate.jpg

研究船使用聲納探測了由北卡羅萊納至麻州一帶的海域，發現至少570顆的氣泡從海床上飄散到海面，經過分析，證實氣泡中含有甲烷成分。

這項發現相當非比尋常。因為一般來說，只有在已知含有豐富甲烷的區域、或是地殼變動的地帶會發現此一現象，在大西洋大陸棚發現如此大量的甲烷逸散是非常少見的情況。

科學家推測，造成這種現象的原因可能是氣候變遷或者是海水溫度改變。埋藏在地殼中的甲烷水合物對溫度非常敏感，當溫度升高的時候，很容易「融化」，使含在其中的氣體逸散出來。海水溫度可能會因為自然的關係而時有升降，但近年來的氣候變遷可能造成的影響也不可忽視。大多數的甲烷氣體在逸散至海洋表面的過程中就會被海水吸收，然而這過程可能會形成二氧化碳，溶於水中後形成碳酸，加速海洋酸化。

甲烷是一種溫室氣體，造成溫室效應的效果比二氧化碳更顯著。儘管這次觀測到的甲烷逸散較以往更大量，相較於每年人類因為工業活動而排放出來的甲烷氣，卻是遠遠不及，所以不用過度驚慌。

究竟這些甲烷是不是因為人為造成的氣候暖化才逸散的呢？科學家至今還不敢下斷言，因為研究團隊的海底圖片顯示，某些甲烷逸散情形可能於數百甚至上千年前便開始了。

University of Rochester的教授John Kessler表示，此一現象至少指出了該區域可能是未來研究甲烷逸散速率的重點區域，我們可以了解當海底溫度提升或降低的時候，甲烷逸散的速度受到什麼樣的影響。


參考資料：
http://thinkprogress.org/climate/2014/08/26/3475507/methane-leaks-atlantic/

地理資訊系統(GIS)在海洋保育上的應用

近年來隨著科技的進步，以及地理資訊系統(GIS)的發展，我們對海洋能夠有更進一步的了解。科學家以及管理者開始使用地理資訊系統(GIS)的技術來解決一些管理及保育上的問題。